삶에 있어서 가장 행복하고 건강하게 만드는 것은? ​

하버드대에서 1938년부터 700여 명의 남성을 대상으로 그들의 인생을 추적하고 있습니다. 해마다 인터뷰 진행, 의료기록을 받고, 피를 뽑고, 뇌를 촬영하고, 그들이 자녀와 대화를 하며 배우자와 고민을 나누는 모습을 촬영합니다.

이렇게 75년간 연구에서 얻은 결론, 가장 행복하고 건강하게 만드는 것은 무엇일까요? ​

우리를 행복하고 건강하게 만드는 것은 ‘부와 명예’가 아니라 ‘좋은 관계’였습니다.​

“젊은 시절엔 부와 명성, 그리고 높은 성취를 추구해야 좋은 삶을 살 수 있다고 믿는다. 사회 역시 우리에게 열심히 노력하라고 말한다. 하지만 75년 동안 700여 명의 인생을 추적해온 결과 우리를 진정으로 행복하고 건강하게 만드는 것은 바로 ‘좋은 관계’였습니다. 그리고 연구진들은 ‘관계에 대해 3가지 큰 교훈'을 얻었습니다.” <연구책임자, 로버트 월딩거>​

첫째, 사회적 연결은 매우 유익했지만 고독은 해롭다.​

연구 결과 가족, 친구, 공동체와 긴밀하게 연결된 사람일수록 더 행복하고 건강하며 오래 살았습니다. 고립된 이들은 덜 행복하고 중년기엔 빠른 속도로 건강이 악화되며 뇌 기능도 일찍 저하됩니다.

둘째, 관계에서 ’친구 수‘는 중요하지 않다.​

가장 중요한 것은 ’관계의 질‘입니다. 친구가 많더라도 갈등과 싸움이 잦다면 건강에 해롭습니다. 하지만 한 명의 친구만으로도 관계가 만족스럽다면 그걸로 충분합니다.

셋째, 좋은 관계는 우리의 몸뿐만 아니라 뇌도 보호합니다.​

애착 관계가 긴밀하게 형성된 80대는 그렇지 않은 이보다 훨씬 더 높은 기억력을 갖고 있었습니다.

모두가 다 아는 이 중요한 깨달음을 우리는 항상 잊어버린다. 간단하고 빠른 해결책이나 쉽게 얻을 수 있는 것만을 원하기 때문이죠. 더군다나 인간관계라는 것은 복잡하고 머리 아픈 일입니다. 가족과 친구를 열심히 챙기는 것은 매력적인 일도 아니고 끝이 보이지도 않습니다.

그러나 75년간의 연구는 같은 결과를 계속해서 보여주고 있습니다.

가장 행복한 삶을 산 사람은 가족과 친구, 공동체가 있는 사람이라는 것을 말입니다.

[출처] 좋은 삶을 만드는 방법! 하버드대학에서 75년간 연구 끝에 발견한 것은? <TED 강의>|작성자 인향만리